C 4604 es una gran nebulosa difusa de magnitud 5 se encuentra en la esquina suroeste de la constelación de Ofiuco, que rodea a la estrella triple Rho Ophiuchi brillante. Varias regiones de nebulosidad brillante y oscura rodean esta zona, que toma su nombre de ρ Oph.
Destacado por la brillante estrella Antares, la región ofrece un impresionante espectáculo de los gases de colores brillantes, yuxtapuesta a la convergencia de los ríos oscuras de polvo grueso. Otras áreas de nubosidad en la región incluyen IC 4603, en torno a la estrella SAO 184376; e IC 4605, alrededor de 22 Scorpii. La nebulosidad alrededor de sí mismo Antares (α Sco) es designado IC 4606. nebulosas oscura Barnard 45 y 42 Barnard separan la nebulosidad de reflexión ρ Oph cerca (IC 4603 e IC 4604) a partir de la nebulosa cerca de 22 Sco y Antares (IC 4605 e IC 4606 ). Barnard 44 se encuentra al este.
A una distancia de unos 540 años luz, IC 4604 es una de las regiones más cercanas de formación estelar en el Sol Las nubes de colores que rodean Rho Ophiuchi representan la contrapartida visible de una nube molecular mucho más grande pero invisible que impregna la región. Esta nube de Ofiuco se encuentra muy por encima del plano de la galaxia, cerca de la frontera de la asociación Scorpius-Centaurus OB. Hace unos 1,5 millones de años, una estrella masiva en Scorpius superior explotó como una supernova, enviando una poderosa onda de choque a través de la nube de Ofiuco alrededor de 1 millones de años, provocando la formación de estrellas que aún continúa hoy en día.