Sh2-261 es una región HII constituida prácticamente por una nebulosa de emisión, aunque hay algo también de reflexión y oscuras. Es decir, es una enorme nube de gas y polvo cuyo gas, prácticamente hidrógeno, está ionizado por la energética radiación ultravioleta de una o más estrellas cercanas, emitiendo luz, en este caso rojiza, porque los átomos de hidrógeno emiten luz en esta zona del espectro. También hay alguna zona en la que la luz de las estrellas se refleja y dispersa en el polvo de la nube en ese tono azul de la dispersión de la luz, aunque en mi imagen no se aprecia. Existe también alguna zona en que la densidad de polvo es tal que ni emite luz ni refleja, siendo zonas oscuras que parece que no haya nada, pero sí hay.
La gran responsable de la ionización del gas de la nebulosa de Lower es la estrella catalogada como HD 41997, una estrella azul de tipo espectral O y magnitud aparente 8,4. En la imagen es la estrella brillante que prácticamente se encuentra en el centro.
Sh2-261 contiene dos zonas más brillantes, LBN 862 y LBN 864. En la imagen, la primera está por debajo de la estrella HD 41997 y la segunda por encima. En la siguiente imagen, que es un recorte de la anterior, he indicado estas dos zonas LBN, así como la estrella HD 41997.
