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Messier 10, NGC 6254

Messier 10 (NGC 6254) es uno de los cúmulos globulares brillantes que pueblan los constelación de Ofiuco. Fue descubierto por Charles Messier en 1764, que lo describió como una «nebulosa sin estrellas». A pesar de que son claramente visibles en un moderno telescopio de 4 pulgadas, William Herschel fue el primero en resolver M 10 en estrellas.

Messier 10 es un muy rico cúmulo globular, que se encuentra en la región central bastante estéril de Ofiuco, cerca ε Oph. Con una magnitud de 6,5, es uno de los mejores globulares en el cielo. M 10 tiene un diámetro aparente de unos 20′, aproximadamente 2/3 del diámetro aparente de la Luna. A una distancia estimada de 14300 años luz, esto se traduce en un diámetro físico de 83 años luz. Visto a través de telescopios de tamaño medio, aparece alrededor de la mitad de ese tamaño (8′ a 9′), ya que su brillante núcleo tiene sólo 35 años luz de diámetro. Se han descubierto cuatro estrellas variables en M 10.

M 10 se aleja de nosotros a 69 km/s. El cúmulo completa una órbita a través de la Vía Láctea aproximadamente cada 140 millones de años, durante los cuales cruza el plano del disco galáctico cada 53 millones de años. Esta órbita tiene una excentricidad de e = 0,21.