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Messier 7, NGC 6475 – Cúmulo de Ptolomeo

Messier 7, también denominado NGC 6475, es un cúmulo abierto grande y brillante en Scorpius, fácilmente detectable a simple vista.

Este espléndido cúmulo era conocido por Ptolomeo, quien lo mencionó alrededor de 130 dC y lo describió como la «pequeña nube tras el aguijón del Escorpión». Su descripción también puede incluir M6, pero esto es incierto.

M 7 fue observado por Hodierna antes de 1654, que contó 30 estrellas. Edmond Halley lo registró como el nº 29 en su catálogo de estrellas del sur de 1678, y Nicholas Louis de Lacaille lo añadió a su catálogo de objetos del sur como Lac II.14. Charles Messier lo incluyó como el séptimo objeto en su catálogo en 1764.

Messier 7 es un enorme cúmulo abierto, perfectamente visible a simple vista como un parche concentrado en la Vía Láctea. Las observaciones telescópicas revelan unas 80 estrellas dentro de un campo de visión de 1,3° de tamaño. Las estrellas más brillantes del cúmulo se encuentran cerca del centro del cúmulo, con cadenas dentadas estrella yendo en general de este a oeste.

La distancia estimada del cúmulo es de 800-1000 años luz, un poco más de la mitad de M 6. A esta distancia, tiene un diámetro real de 18-25 años luz. Su magnitud absoluta es un más bien modesto -3,7, una luminosidad de 2500 soles, y se nos está acercando a 14 km/s.

Las fuentes modernas están de acuerdo en la magnitud aparente integrado de M 7 de 3,3. Su estrella más luminosa es una gigante amarilla de mag. 5,6 de tipo espectral G8; su estrella de secuencia principal más caliente es de tipo espectral B6. La edad del cúmulo se estima en 220 millones de años.