William Huggins, el pionero de la espectroscopia, observó el espectro de M 31 en 1864.
La «nebulosa» de Andrómeda mostraba un espectro continuo en forma de estrella, a diferencia del espectro lineal de las nebulosas gaseosas. De esto, Huggins dedujo que M 31 tenía una naturaleza estelar.
